LOS ÁNGELES – “Cada sha-la-la-la, cada wo-o-wo-o todavía brilla”, cantaron los Carpenters en “Yesterday Once More”, su exitoso tributo de 1973 a las canciones del pasado.
Podría ser el lema de un nuevo libro sobre el trabajo de Richard y Karen Carpenter, que busca dejar de lado el ruido que rodea al dúo y centrarse en sus creaciones armónicas.
“Carpenters: The Musical Legacy” (Princeton University Press), que llega 50 años después de los primeros éxitos del dúo, fue coescrito por Richard Carpenter, junto con el periodista de Associated Press Mike Cidoni Lennox y Chris May.
Carpenter ha dejado atrás muchos proyectos retrospectivos, después de enfrentar décadas de preguntas sobre la vida interior de su hermana y su muerte en 1983 por insuficiencia cardíaca, una complicación de la anorexia, a los 32 años. Esta fue una oportunidad para hacer algo diferente.
"Fue el enfoque en la música en sí, eso es principalmente", dijo Carpenter a la AP mientras se sentaba al piano en su casa en el sur de California. "Toca cosas que no habíamos tocado antes o que, si lo hubiéramos hecho, se habría ignorado".
Tiene el peso y la historia visual de un libro de mesa de café, pero también es una biografía musical casi nota por nota de la pareja que se remonta a la vida de su infancia en New Haven, Connecticut, donde Richard Carpenter encontró las semillas del grupo. sonido en los discos de su padre y una máquina de discos de juguete.
Cita algunas influencias inesperadas, incluido otro dúo de hombres y mujeres, Les Paul y Mary Ford, cuyos primeros experimentos con sobregrabaciones vocales y armonías en capas lo electrizaron.
“Me causó una profunda impresión ese ooh-ah, ooh-ah. Quizás tenía 5 o 6 años ”, dijo Carpenter. “No tenía idea de cómo se hizo todo esto. Solo sabía que era diferente y que realmente me gustaba. Y muchos años después, por supuesto, me vino a la mente mientras arreglaba muchas cosas para las que escribía las armonías ".
Él acredita un nombre menos famoso con un sonido conocido, el arreglista coral Judd Conlon, cuyo trabajo apareció en "Peter Pan" y "Alicia en el país de las maravillas" de Disney.
"Su estilo de arreglos para múltiples voces era estricto", dijo Carpenter. "Eran armonías muy cercanas, lo que tuvo un gran efecto en mí".
El libro deja en claro que sus elaboradas grabaciones de varias capas se hicieron mientras el joven dúo mantenía un calendario asombroso de giras y apariciones en televisión.
Ofrece un recuento de casi todos los días de lluvia y el lunes que pasaron en una agitada 1970, el año "(Anhelan estar) cerca de ti" se convirtió en su gran éxito. De alguna manera, en medio de todo esto, grabaron su segundo álbum, “Carpenters” de 1971, conocido por los fanáticos como el álbum bronceado y considerado por muchos como el mejor.
Los Carpenters a menudo fueron ridiculizados como creadores de éxitos descabellados y descabellados. Pero el libro argumenta que fueron grandes creadores de álbumes completamente formados, con una increíble racha de discos entre “Close to You” de 1970 y “Now & Then” de 1973, el álbum conceptual que solidificó su estrellato mundial.
“Tuvimos tantos sencillos de éxito, y por lo general seguidos, que nuestros detractores tendían a descartarnos de nuevo como una banda de sencillos”, dijo Carpenter. "Vendimos millones de álbumes".
El oído de Carpenter para encontrar golpes, a menudo en lugares poco probables, era tan esencial como su oído para hacerlos.
Encontró "Superstar", la canción de los Carpenters probablemente más querida por las generaciones más jóvenes, cuando escuchó a Bette Midler cantarla en "The Tonight Show". Se encontró con “Acabamos de comenzar” en un comercial de un banco antes de que lo convirtieran en un éxito.
Cuando los escuchó, supo qué hacer con ellos.
"Si la canción me golpeó, ya sea que fuera una mía o dijera una que había escuchado, como 'Acabamos de comenzar', 'Rainy Days and Mondays' o 'Superstar', si la canción la tenía, mi arreglo se llevó a cabo de inmediato ”, dijo Carpenter.
Y sabía que una canción era inútil si no coincidía con la impresionante voz de alto de su hermana.
“Podría darte una lista de canciones que escuché en la radio que salí y compré y, sin embargo, sabía que no funcionarían para Karen y para mí”, dijo. "El hecho de que fuéramos hermano y hermana tuvo mucho que ver con eso".
También reconsideró su catálogo musical en el próximo "Libro de canciones para piano de Richard Carpenter". Él reinventa varios de los mayores éxitos de la banda para piano solo en el álbum programado para su lanzamiento en enero.
En medio de todas las miradas hacia atrás, Carpenter hizo recientemente su primera visita en unos 30 años a lo que alguna vez fueron los estudios de A&M Records en Hollywood. Ahora pertenece a Jim Henson Company y los Muppets, quienes lo han cambiado muy poco.
Fue un viaje emotivo.
"Pasamos gran parte de nuestras vidas allí que fue como regresar a casa", dijo.
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