Aurora probará su flota de autos y semirremolques sin conductor en Texas

Aurora, la startup fundada por el ex ingeniero principal para el proyecto autónomo de Google Chris Urmson, está trayendo su flota de vehículos de prueba a Texas. Es la última compañía en transferir recursos al Estado de la Estrella Solitaria, que se ha convertido rápidamente en un semillero de pruebas de vehículos autónomos.

Aurora dice que traerá una flota "pequeña" de vehículos al área de Dallas-Fort Worth en las próximas semanas. La compañía prueba el hardware y el software de su vehículo autónomo tanto en las minivans Chrysler Pacifica, también populares entre los antiguos empleadores de Urmson en Waymo (née Google), como en los remolques de tractores Clase 8. Aurora dice que su primer servicio comercial será en camiones "donde el mercado es más grande hoy en día, la economía de la unidad es mejor y el nivel de requisitos de servicio es más complaciente".

"Ya sea que un vehículo mueva personas o mercancías, una inversión en elementos fundamentales como la percepción de clase mundial, la localización y la planificación del movimiento no se puede eludir", dijo la compañía en un comunicado. “Nuestro enfoque inicial en las complejidades de la conducción en la calle en la superficie acelera nuestra capacidad de manejar los aspectos más difíciles de los camiones. Si bien esta inversión lleva tiempo en la parte delantera, su rentabilidad no puede subestimarse ".

La compañía ha mantenido su tecnología en secreto hasta hace muy poco. Aurora recientemente adquirió un fabricante de sensores LIDAR , estrenó su propio LIDAR interno , contrató a un vicepresidente de hardware y tomó una inversión de Amazon . También comenzó a dar a los periodistas y miembros de los medios de prueba paseos en sus vehículos.

Hasta la fecha, Aurora ha recaudado $ 690 millones en fondos, y Urmson ha sido aclamado como el "Henry Ford de los vehículos autónomos", gracias a su trabajo ayudando a ser pionero en la iniciativa de auto sin conductor de Google. Sus cofundadores son Sterling Anderson, quien ayudó a liderar el proyecto Modelo X de Tesla, y Drew Bagnell, quien dirigió un laboratorio de investigación en Carnegie Mellon y luego se fue a trabajar en vehículos autónomos en Uber. Fiat Chrysler, Hyundai y la startup EV Byton también son clientes de Aurora. La compañía recaudó 500 millones de dólares el año pasado en una ronda de financiación dirigida por Amazon .

La compañía también ha tenido algunos contratiempos. El año pasado, Volkswagen rompió con Aurora después de lograr un acuerdo con Ford para colaborar en vehículos eléctricos y autónomos.

Texas es ahora uno de los principales estados de los EE. UU. Para las pruebas AV. Además de Aurora, el estado también es anfitrión de Ford / Argo , Uber , la startup de camiones autónomos TuSimple y Waymo , así como un servicio de transporte sin conductor operado a distancia en la Universidad de Texas A&M . La startup AV Drive.ai también operaba en la región de Dallas antes de quebrar y ser adquirida por Apple .