Así es como se ve el software Google TV del nuevo Chromecast

Todos los indicios apuntan a que Google anunciará su último Chromecast durante el evento de hardware de mañana . Y me las arreglé para comprar uno ayer incluso antes de la inauguración "oficial". Así que ahora puedo confirmar que, como han dejado claro los rumores y las filtraciones durante las últimas semanas, este no es el Chromecast con el que la mayoría de los consumidores están familiarizados.

En lugar de un sencillo dongle de TV que reproduce contenido enviado desde las aplicaciones en su teléfono o computadora, el nuevo Chromecast finalmente tiene un sistema de menú adecuado y una interfaz de usuario familiar, y ahora viene con un control remoto real.

Foto de Chris Welch / The Verge

Foto de Chris Welch / The Verge

Es un Chromecast de nombre, pero el último dispositivo de transmisión de Google en realidad funciona con Android TV, que se parece más a un Roku o Amazon Fire TV en la forma en que lo usa. Aplicaciones como Netflix, Amazon Prime Video, Disney Plus, HBO Max y muchas otras se pueden descargar en el propio Chromecast. Puede explorarlos con el control remoto y comenzar a reproducir algo sin tener que transmitirlo desde otro dispositivo. Todo es muy intuitivo y fácil de usar.

Pero aunque Android TV es la base del nuevo Chromecast, toda la experiencia se siente muy nueva. Porque a diferencia de los televisores de Sony y los decodificadores de Nvidia y otras marcas que ejecutan la versión tradicional de Android TV, Google ha creado una nueva capa de "Google TV" sobre el sistema operativo que reemplaza por completo la antigua experiencia de la pantalla de inicio.

En lugar de permitirle personalizar la pantalla de inicio (Android TV le da a algunas aplicaciones como Netflix y YouTube sus propias filas dedicadas que puede mover o deshacerse), Google TV se trata de agregación. Reúne contenido de todos los servicios de transmisión a los que está suscrito y los enumera todos uno al lado del otro en filas de recomendaciones similares a las de Netflix.

Hay pestañas dedicadas para películas y programas de televisión (junto con una sección personalizada "Para ti" que los mezcla), pero Google claramente está tratando de derribar las barreras entre las plataformas de transmisión. Es lo mismo que Apple ha intentado con la aplicación Apple TV. En la captura de pantalla anterior, observe cómo en la fila activa, Google TV muestra las ilustraciones de cada programa, pero casi le da más importancia a dejar en claro de qué servicio provienen todos.

Puede alternar qué aplicaciones paga y cuáles no, para influir en el contenido que Google le presiona. Pero incluso entonces, a veces verá elementos de HBO Max independientemente de si el servicio no está marcado. Si una recomendación es de una aplicación a la que no está suscrito actualmente (o si se requiere un alquiler o una compra para verla), verá un pequeño icono de candado junto a ese título como una señal visual de que tomará más de un par de clics para comenzar a transmitir; vas a tener que pagar algo.

Entonces, sí, la pantalla de inicio ha experimentado una revisión dramática, pero todavía hay mucho Android TV aquí. Puede realizar búsquedas por voz manteniendo presionado el botón Asistente de Google en el control remoto y hablando. La búsqueda universal trae resultados de todos los grandes servicios de transmisión, y aquí todavía verá esas filas dedicadas para aplicaciones como Netflix. Como antes, el Asistente de Google puede controlar los dispositivos inteligentes de su hogar o verificar el clima.

Si puede descargar una aplicación en Android TV, puede descargarla en el nuevo Chromecast. Sigue siendo posible descargar software ( lo hice con éxito con Stadia), y los usuarios avanzados todavía tienen la libertad de seguir con las opciones de desarrollador y ver hasta dónde pueden impulsar el nuevo dongle de $ 50 de Google. Pero no hay forma de deshabilitar por completo Google TV y recuperar la experiencia normal de Android TV, al menos ninguna que pude encontrar. Y sí, aún puedes transmitir películas, programas y audio desde otros dispositivos al Chromecast. Por lo tanto, conserva esa parte central del atractivo de sus predecesores.

Muy pronto tendré mucho más que decir sobre el nuevo Chromecast con Google TV. Pero ha habido mucha confusión sobre qué es exactamente esto y qué hace. Es un Chromecast que en realidad ejecuta Android TV, con una nueva interfaz de software "Google TV" que es exclusiva de este dispositivo, al menos por ahora.

…¿Tener sentido?