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CONDADO DE MIAMI-DADE, Fla. – Una mujer que enfrenta más de dos docenas de cargos de crueldad animal pudo llegar a un acuerdo con los fiscales en la corte el lunes cuando los defensores de los animales se levantaron para testificar en su contra.
Dijeron que Cheryn Smilen fingió estar rescatando perros callejeros, pero en realidad estaba acumulando docenas de gatos que fueron encontrados en horribles condiciones.
Entre lágrimas, Smilen se declaró culpable ante un juez que, a su vez, tuvo palabras duras para ella.
El juez Alberto Milian, del Tribunal de Circuito de Miami-Dade, le dijo a Smilen: "Es difícil para mí creer cómo los humanos pueden ser tan crueles".
Según todos los informes, es el peor caso de crueldad hacia los gatos que jamás hayan visto. Docenas de gatos fueron encontrados hambrientos, muertos y en descomposición en la asfixiante eficiencia del noreste de Dade de Smilen hace tres años.
"Se suponía que ella era uno de nosotros", dijo la defensora de los animales Christine Michaels.
Ella había sido una de las defensoras, acogiendo gatos adoptivos y aceptando donaciones para cuidar a esos gatos hasta que descubrieron lo que estaba sucediendo.
"Ella siempre fingía que se preocupaba y todo, pero detrás de escena estaba viviendo una doble vida", dijo el defensor de los animales Yatir Nitzany.
Antes de aceptar un acuerdo de culpabilidad, el juez escuchó declaraciones de defensores de los animales, que estaban presionando por una sentencia máxima.
La fiscal Helen Page Schwartz leyó de una declaración en la sala del tribunal: “La agonía de los moribundos como un gato tras otro colapsó por el sufrimiento y la inanición que ocurrieron durante esos días en 2018”, dijo.
Page Schwartz trabajó con defensores de los animales en el acuerdo de culpabilidad. Smilen enfrentó seis cargos de crueldad animal y pasará un año en la cárcel con muchas condiciones, pero eso le ahorra unos posibles 30 años de prisión. Después de un año, estará en libertad condicional durante 15 años. Ahora debe tener contacto con animales en cualquier momento y en cualquier lugar donde viva se puede registrar sin una orden judicial en cualquier momento.
"(Eso será) para asegurarse de que ella no tenga ningún animal, no participe en ninguna red de animales, y para verificar el bienestar de Orion", dijo Page Schwartz.
Orion es un perro de 18 años que es la mascota de la anciana madre de Smilen. Esa es la única mascota que Smilen podrá tener cuando salga de la cárcel el próximo año.