AMC Theatres y Universal han llegado a un nuevo acuerdo que acorta drásticamente la ventana de exclusividad teatral: la cantidad de tiempo que las películas tienen que reproducirse en los cines antes de que se puedan vender o alquilar en otros lugares, como iTunes, Amazon o AMC. Servicio a pedido : hasta solo 17 días (lo que garantiza que las películas lleguen al menos tres fines de semana en los cines).
El nuevo acuerdo marca un cambio radical de la ventana estándar de estreno en cines, que generalmente ha estado entre 70 y 90 días en los últimos años, y podría alterar enormemente el panorama de las películas tanto teatrales como digitales.
Universal y AMC habían estado discutiendo previamente sobre las ventanas de lanzamiento después de Universal, impulsada por el éxito directo a digital de películas como Trolls: World Tour , que se había saltado los cines debido a la actual pandemia de COVID-19, planeaba lanzar películas futuras en tanto plataformas digitales como teatrales. El CEO de AMC Theatres, Adam Aron, respondió llamando al plan de Universal "inaceptable" y amenazó con prohibir todos los lanzamientos futuros de Universal de AMC Theatres (aunque, dado que los teatros aún no han reabierto, AMC nunca tuvo que cumplir esa amenaza).
No es un acortamiento completamente directo de la ventana teatral. Según Variety , el acuerdo solo permite que Universal ofrezca alquileres "a pedido premium" en el rango de aproximadamente $ 20; los alquileres a precios regulares de $ 3 a $ 6 (que podrían reducir enormemente las entradas para el teatro) aún tendrán que esperar 90 días después del debut en el cine. Ese término también parece socavar la posibilidad de que las películas salten antes a los servicios de transmisión, como el nuevo servicio Peacock de NBCUniversal. Además, Aron señala que AMC "compartirá estas nuevas fuentes de ingresos" y obtendrá una parte de esos alquileres anticipados, aunque las dos compañías no han revelado ningún detalle.
"La experiencia teatral sigue siendo la piedra angular de nuestro negocio", comentó Donna Langley, presidenta de Universal Filmed Entertainment Group, en un comunicado a CNBC . "La asociación que hemos forjado con AMC está impulsada por nuestro deseo colectivo de garantizar un futuro próspero para el ecosistema de distribución de películas y satisfacer la demanda de los consumidores con flexibilidad y opcionalidad".
Universal tiene la oportunidad de ofrecer lanzamientos anticipados para cualquiera de sus películas, aunque no se espera que la compañía acorte drásticamente la gran cantidad de éxitos de taquilla como las próximas secuelas de Fast & Furious o Jurassic Park (que históricamente han sido enormes éxitos de taquilla de $ 1 mil millones ) Pero sí le da a Universal la flexibilidad de lanzar sus películas más pequeñas antes, y les da a los clientes la opción de elegir dónde les gustaría ver esas películas (algo que probablemente será importante a medida que comience la reapertura gradual de los cines).
En este momento, la nueva ventana acortada es solo entre las películas de Universal y AMC, aunque al sentar el precedente, es difícil imaginar que otros estudios importantes como Disney, Warner Bros., Sony y Paramount no intenten negociar términos similares en el futuro también.