Amazon está reteniendo las versiones de libros electrónicos y audiolibros de las obras que publica a través de sus brazos editoriales internos de las bibliotecas estadounidenses, según un nuevo informe de The Washington Post . De hecho, Amazon es el único editor importante que está haciendo esto, afirma el informe. Lo hace porque la compañía cree que los términos relacionados con la venta de versiones digitales de libros a bibliotecas, que a su vez los ponen a disposición de los residentes locales de forma gratuita a través de plataformas de préstamo de libros electrónicos como Libby, son desfavorables.
"No nos queda claro que los modelos actuales de préstamo de bibliotecas digitales equilibren de manera justa los intereses de los autores y los usuarios de la biblioteca", dijo Mikyla Bruder, jefe de marketing global de Amazon Publishing, a Geoffrey Fowler de The Washington Post en un comunicado enviado por correo electrónico. “Vemos esto como una oportunidad para inventar un nuevo enfoque para ayudar a expandir el número de lectores y servir a los usuarios de la biblioteca, mientras que al mismo tiempo protegemos los intereses de los autores, incluidos los ingresos y las regalías”.
En el centro del problema hay un debate sobre si las bibliotecas, que a menudo pagan mucho más que el precio minorista por las copias físicas y electrónicas de los libros, en última instancia perjudican las ventas de los editores al permitir que las personas saquen copias de forma gratuita. En la era de las aplicaciones móviles y el uso generalizado de Kindle, pedir prestado un libro electrónico ahora es más fácil que nunca: necesita una tarjeta de biblioteca y la aplicación Libby, y luego puede realizar reservas y, finalmente, retirar libros electrónicos que se pueden enviar directamente a su Kindle e. -lector o aplicación para acceder por tiempo limitado.
Sin embargo, los editores, no los autores, deciden el destino de los diversos acuerdos de distribución de un libro, y aparentemente Amazon no quiere que las bibliotecas presten sus libros electrónicos, al menos no bajo los términos que se hayan discutido. Eso significa que muchos de los autores que la compañía ha firmado en sus sellos editoriales, como Mindy Kaling, Trevor Noah, Andy Weir y Michael Pollan, están disponibles para leer solo si paga el precio minorista completo. Eso es cierto cuando esos mismos autores han expresado su apoyo a las bibliotecas y el préstamo gratuito de libros, como Pollan lo ha hecho con The Post .
Según se informa, Amazon está negociando con una organización sin fines de lucro, la Biblioteca Pública Digital de América, para coordinar la venta de sus libros electrónicos a las bibliotecas, pero The Post señala que el acuerdo no incluiría ninguna obra autoeditada o audiolibros Audible. Y para empeorar las cosas, Amazon supuestamente no está negociando, y no lo ha hecho durante años, un acuerdo serio con OverDrive, el fabricante de la aplicación Libby que utilizan muchas bibliotecas de todo el país.
En cambio, el CEO de OverDrive, Steve Potash, le dice a The Post que la compañía y Amazon tienen un " diálogo continuo" en el que OverDerive ha comunicado su "voluntad de innovar en un esfuerzo por respaldar su estrategia comercial". Amazon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Como señala Fowler en su informe, seis de los 10 libros electrónicos más vendidos en Amazon, la plataforma de libros electrónicos dominante en los EE. UU., Fueron publicados por Amazon, lo que los hace inelegibles para préstamos de la biblioteca porque Amazon no los venderá. Amazon vende copias físicas de los libros que publica a las bibliotecas (cuando no tiene promociones exclusivas de libros electrónicos), señala Fowler, pero la pandemia de coronavirus ha convertido a Libby y al préstamo de libros electrónicos en una fuente vital para aquellos interesados en pedir libros prestados desde la seguridad de su hogar. .
“Los títulos de libros electrónicos de Amazon Publishing no están disponibles para que las bibliotecas los presten a ningún precio ni en ningún plazo. Por el contrario, los consumidores pueden comprar todos estos títulos directamente de Amazon ”, argumentó la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, una organización sin fines de lucro, en octubre de 2019 como parte de un testimonio ante el Congreso que detalla los peligros de que los editores ejerzan un control más estricto sobre el acceso a las bibliotecas. “Esta es una nueva forma particularmente perniciosa de la brecha digital; los libros de Amazon Publishing están disponibles solo para personas que pueden permitirse comprarlos, sin la alternativa de biblioteca que antes estaba disponible para generaciones de estadounidenses ".
La decisión de larga data de Amazon de evitar que las bibliotecas presten sus libros electrónicos subraya la inmensa influencia de la compañía en el mundo de la venta y publicación de libros. La empresa se convirtió en el vendedor online dominante de libros en los EE. UU. Hace muchos años, y consolidó ese dominio con la línea Kindle de lectores electrónicos y, finalmente, una sólida plataforma de publicación multifacética para escritores profesionales y autores de autoedición que incluye numerosos sellos bajo el paraguas más grande de Amazon Publishing.
El poder de Amazon en el mundo de la venta de libros y la publicación ha creado una relación polémica entre la empresa y los autores, editores tradicionales y varios otros eslabones de la cadena editorial, sobre todo cuando Amazon participó en una negociación de licencia de alto perfil y, a menudo, amarga con una importante editorial de libros. Hachette.
Muchas de estas disputas se pueden derivar de argumentos sobre la distribución digital de libros electrónicos, específicamente el espinoso lío que rodea los precios de los libros electrónicos, las regalías y la distribución secundaria, como prestar y revender o compartir. Quizás recuerde el histórico caso antimonopolio de 2010 contra Apple y sus socios editores de libros por la fijación de precios. Llevó a una victoria sorprendente para Amazon y aprobó su estrategia de fijar precios más bajos para los libros electrónicos que los de tapa dura y rústica, en contra de los deseos de los editores que sintieron que no tenían más remedio que vender en la plataforma de comercio electrónico dominante de EE. UU.
En este caso, Amazon está estableciendo nuevamente sus propios términos y utilizando su dominio como una de las principales librerías y editoriales de EE. UU. Para romper con las normas de la industria. Pero en lugar de reducir los precios para los clientes, lo que posiblemente ganó el favor del público de Amazon en su lucha antimonopolio contra Apple y las principales editoriales de libros hace una década, la compañía está reteniendo libros de las bibliotecas. A menudo se trata de instituciones públicas con fondos insuficientes y orientadas a brindar acceso a conocimientos y recursos a los niños, los pobres y las personas sin hogar. Pero para Amazon, aparentemente hay un mejor trato, dejando a los usuarios de la biblioteca en la estacada.