Amazon pagará 61,7 millones de dólares a los conductores de Flex para resolver las acusaciones de propinas robadas, después de una extensa investigación de la Comisión Federal de Comercio de EE . UU . La cifra representa la cantidad total de propinas supuestamente retenidas durante los dos años y medio que estuvo en vigor el controvertido sistema de pago base de Amazon Flex. Amazon también acordó nuevas restricciones sobre cómo comunica la información salarial a los conductores.
"En total, Amazon robó casi un tercio de las propinas de los conductores para mejorar sus propios resultados", dijo el comisionado de la FTC, Rohit Chopra, en un comunicado , acusando a Amazon de "expandir su imperio empresarial engañando a sus trabajadores".
Amazon no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Instituido a fines de 2016, el sistema de pago base variable fue objeto de escrutinio después de un informe de Johana Bhuiyan de Los Angeles Times en febrero de 2019 . Amazon inicialmente defendió la práctica, diciendo que los conductores todavía recibían el 100 por ciento de las propinas enviadas por los clientes, incluso en los casos en que esas propinas desplazaban el pago base que de otro modo habría proporcionado Amazon.
Según la denuncia de la FTC , Amazon utilizó esta ambigüedad para reclutar conductores con promesas de salarios base altos y la posibilidad de dar propinas importantes, luego rellene sus propios resultados mediante el uso de ingresos de propinas para compensar gran parte del salario base pagado.
Al contratar materiales materiales, se les dijo a los trabajadores que se quedarían con el 100% de sus propinas y se les garantizó por separado un salario base de entre $ 18 y $ 25 por hora. A los conductores no se les informó que las propinas a veces se usarían para reembolsar el salario base, lo que da como resultado que parte de la cantidad de propinas vaya a Amazon en lugar del conductor.
“Amazon recibió cientos de quejas de conductores después de promulgar el cambio, ya que los conductores empezaron a sospechar cuando disminuyeron sus ganancias generales”, dijo la comisión en su comunicado oficial. "Los conductores que se quejaron recibieron correos electrónicos de formularios que afirmaban falsamente que Amazon seguía pagando a los conductores el 100 por ciento de las propinas".
Amazon se enteró de la investigación de la FTC en mayo de 2019, cuando la comisión emitió una demanda de investigación civil de registros relacionados con el programa Flex. Amazon suspendió la práctica en agosto de 2019.
Los dos años durante los cuales le dieron a Flex una ventaja sobre los servicios de entrega de la competencia, lo que le permitió a la compañía reclutar una base significativa de conductores mediante la publicidad del salario base inflado. “Para cuando este esquema fue expuesto a fines de 2019, Amazon Flex estaba mucho más establecido”, escribió el comisionado Chopra. "Esta conducta plantea serias dudas sobre cómo Amazon acumuló y ejerció su poder de mercado".
Amazon reportó $ 11.6 mil millones en ganancias en el transcurso de 2019, y el programa Flex representó solo una pequeña parte de las operaciones de la compañía.
DoorDash e Instacart mantuvieron un sistema de salario base similar, aunque ninguna de las empresas forma parte del acuerdo de hoy. Instacart revirtió su política en febrero de 2019 , poco después de que los informes de LA Times lo sacaran a la luz. DoorDash realizó cambios similares en julio siguiente.
En particular, el acuerdo solo incluye el dinero que se retuvo a los conductores, ya que la FTC no tiene autoridad legal para imponer multas punitivas a las empresas que violan la ley. Pero en una conferencia de prensa anunciando el acuerdo, el comisionado de la FTC, Noah Phillips, pidió al Congreso que otorgue a la comisión mayores poderes de ejecución para que pueda instituir sanciones más severas en el futuro.
"La ley vigente no prevé sanciones por conductas como esta", dijo Phillips a los periodistas. "Hacemos un llamado al Congreso para que nos dé la autoridad para perseguir a las empresas con más herramientas, específicamente sanciones y elaboración de reglas, para que podamos disuadir mejor que una conducta como esta ocurra en primer lugar".