BERLÍN – Los miembros del partido de oposición más grande de Alemania, la Unión Demócrata Cristiana de centro derecha de la ex canciller Angela Merkel, han elegido al prominente conservador Friedrich Merz como su nuevo líder, dijo el partido el viernes.
La elección de Merz con un mandato fuerte parece marcar al menos una ruptura simbólica con la era de Merkel . Al hacer su tercera carrera para el puesto más alto de la CDU, obtuvo un apoyo del 62,1% en una votación de los miembros del partido para vencer a dos contendientes centristas.
Una convención del partido el próximo mes tendrá que aprobar oficialmente el voto de los miembros, pero eso solo debería ser una formalidad.
Armin Laschet, líder de la CDU desde enero, se retira después de llevar al bloque bipartidista de la Unión a su peor resultado electoral en septiembre, con solo el 24,1% de los votos. El bloque, que domina la CDU, fue derrotado por los socialdemócratas de centro izquierda del nuevo canciller Olaf Scholz .
Merz, de 66 años, tiene experiencia como líder de la oposición. Dirigió el grupo de centro derecha en el parlamento de 2000 a 2002, cuando Merkel lo expulsó de ese trabajo. Dejó el parlamento en 2009, luego ejerció como abogado y dirigió el consejo de supervisión de la sucursal alemana del administrador de inversiones BlackRock.
Merz regresó al parlamento en las elecciones de septiembre. La votación en línea y postal de los aproximadamente 400.000 miembros de la CDU fue la primera para el partido. Dijo que participaron casi dos tercios de los miembros.
Los rivales de Merz quedaron muy atrás en la papeleta. Norbert Roettgen, un exministro de Medio Ambiente que ha presidido el comité de política exterior del parlamento en los últimos años, terminó con un apoyo del 25,8% en su segunda candidatura para el puesto del partido.
Helge Braun, quien fue jefa de personal de Merkel desde 2018 hasta que dejó el cargo la semana pasada, ganó un 12,1%.
Merz no logró ganar el liderazgo del partido por márgenes bastante estrechos en las convenciones del partido en 2018 y en enero, perdiendo primero ante Annegret Kramp-Karrenbauer y luego ante Laschet.
Posteriormente, ambos lucharon por imponer su autoridad. Una lucha por la nominación para la canciller entre Laschet y Markus Soeder, el líder del partido hermano bávaro de la CDU, la Unión Social Cristiana, también puso de manifiesto las divisiones.
Merz se comprometió el viernes a "defender al partido en toda su amplitud" y dijo que trabajaría para garantizar que "diferentes opiniones y direcciones políticas" tengan cabida.
“No participaremos en una oposición fundamental”, dijo. "Seremos una oposición constructiva".
Merkel, que posicionó a su partido firmemente en el centro político, renunció al liderazgo de la CDU en 2018 y anunció que no buscaría un quinto mandato como canciller.
Merz prometió que su CDU será una fiesta "moderna". En una entrevista con la televisión ARD, rechazó la noción de que es un retroceso a la década de 1990, diciendo que es una "imagen que no encaja en absoluto con mi filosofía fundamental, mi actitud ante la vida y mi actitud política".
Lars Klingbeil, el codirector de los socialdemócratas de Scholz, felicitó a Merz y dijo que esperaba una "competencia democrática justa".
"Creo que es genial que haya una cultura de terceras oportunidades en nuestro país", escribió Klingbeil en Twitter.
