CLICHY-SOUS-BOIS – Djemba Diatite, que se unió a más de 1,000 personas más, permaneció en la fila durante horas para alimentar a su creciente familia, agradecida por la distribución de frutas, verduras y jabón. Era la primera vez que aceptaba caridad, pero no tenía otra opción. La pandemia de coronavirus ha trastornado su pequeño mundo.

Con los mercados al aire libre cerrados, los precios de los supermercados se dispararon, un marido sin trabajo, dos hijos que alimentar y otro en camino, Diatite dijo que incluso los tomates ahora son demasiado caros.

"Esta es mi única solución", dijo, aliviada de que un grupo local en su suburbio de Clichy-sous-Bois en París interviniera con ayuda.

Clichy-sous-Bois, donde comenzaron los disturbios en todo el país en 2005, está a solo 23 kilómetros (14 millas) al noreste de la capital francesa, pero con sus hileras de proyectos de vivienda, jóvenes inquietos y residentes tambaleándose en la línea de pobreza, se siente años luz. lejos.

El alcalde de la ciudad, al ver una crisis inminente desencadenada por la escasez de alimentos, hizo sonar la alarma, y con el descontento disperso hirviendo en los suburbios empobrecidos, el gobierno francés anunció un plan de asistencia alimentaria urgente de 39 millones de euros (casi $ 42.1 millones) para las comunidades necesitadas.

Brindar ayuda alimentaria podría ser el más solucionable de los problemas de larga data en los proyectos de vivienda para inmigrantes en las grandes ciudades de Francia. Líder tras líder ha intentado y no ha encontrado remedios para viviendas a menudo deterioradas y estrechas, delincuencia crónica, un próspero comercio de drogas y, sobre todo, la discriminación arraigada contra las comunidades minoritarias que limita sus perspectivas laborales en Francia.

Algunos residentes dicen que se sintieron confinados años antes de las estrictas medidas de bloqueo del coronavirus impuestas el 17 de marzo.

"Siento que la crisis social está creciendo con el encierro", dijo el alcalde de Clichy-Sous-Bois, Olivier Klein.

"Vemos a muchas personas necesitadas, con urgencia, de una manera que nunca hemos visto", dijo a la radio France Info. "En estos barrios tensos, la chispa más pequeña puede provocar aún más tensión".

Junto con la crisis alimentaria, ha habido una violencia dispersa, con jóvenes atacando a la policía francesa en enfrentamientos que terminan en nubes de gases lacrimógenos pero sin lesiones conocidas, incluso en Clichy-sous-Bois. La ciudad es donde el cineasta Ladj Ly filmó su drama policial moderno "Les Misérables", nominado al Oscar.

Un llamado a la calma vino de una persona poco probable, un hombre de 30 años con un largo historial criminal que estrelló su motocicleta contra la puerta abierta de un auto de policía en Villeneuve-la-Garenne, al noroeste de París. Las afirmaciones de que la policía tuvo la culpa se extendieron por Internet. Desde su cama de hospital, imploró a las pandillas que "se fueran a casa", en un video publicado por su abogado.

Clichy-sous-Bois fue el punto de partida de los disturbios a nivel nacional hace 15 años. Las imágenes nocturnas de la destrucción en la televisión despertaron a muchos en Francia a grandes sectores de una población que apenas sabían que existía. El bloqueo vuelve a iluminar las vidas aún en su mayoría invisibles de aquellos que luchan incluso en los mejores tiempos.

La ciudad se encuentra en la región más pobre de Francia continental, Seine-Saint-Denis, donde la tasa de mortalidad general se ha más que duplicado desde el 1 de marzo, cuando el país comenzó a contar las muertes por virus, según la agencia nacional de estadísticas Insee. Los expertos han culpado a la densidad de la población, la dificultad de establecer el distanciamiento social en las familias numerosas y el hecho de que aquellos en las áreas más pobres a menudo tienen trabajos con un mayor riesgo de infección. Las estadísticas no estaban disponibles para mostrar si el virus era el único responsable de las tasas de mortalidad más altas.

"Esta crisis simplemente está haciendo (los problemas) mucho más visibles", dijo Mohamed Mechmache, quien dirige la asociación ACLeFeu, o Enough Fire, que surgió de los disturbios y está distribuyendo alimentos en Clichy-sous-Bois. Miles ahora hacen fila dos veces por semana para la distribución, organizada después de que comenzó el cierre.

La diatita es típica de muchos en su situación. Su esposo conduce un autobús en el aeropuerto Orly de París, que cerró el mes pasado debido a la tregua en el tráfico aéreo, lo que lo dejó sin trabajo. La familia en crecimiento vive en un departamento de 26 metros cuadrados (menos de 280 pies cuadrados).

"Hay una gran acumulación de desigualdades que a menudo aumentan" en una crisis, dijo la socióloga Marie-Helene Bacque, que trabajó con Mechmache en 2013 en la participación política en proyectos de vivienda. Anotó que alrededor del 70% de la población de Clichy-sous-Bois es de origen inmigrante, típica de pueblos suburbanos similares.

Los factores económicos, sociales y raciales unen a los suburbios en un enclavamiento de desigualdad, aunque Francia no mantiene estadísticas sobre los orígenes étnicos, en línea con su ideal de crisol.

"Estamos avanzando hacia una gran crisis social", dijo Bacque.

El ministro del Interior, Christophe Castaner, dijo que desde el inicio del cierre, la policía ha realizado controles a 220,000 personas solo en la región de Seine-Saint-Denis para garantizar que se respeten las reglas de confinamiento, más del doble del promedio nacional.

Algunos policías atribuyen la violencia dispersa en algunos vecindarios a la presión sobre los traficantes de drogas durante el cierre. "Los traficantes quieren eliminar toda presencia policial", tuiteó Linda Kebbab, una funcionaria del sindicato policial SGP-FO.

Bachir Ghouinem, quien ayuda a ACLeFeu a distribuir alimentos, descartó la violencia como simplemente "otro problema" entre los muchos suburbios pobres que se enfrentan. Pero es una de las pocas personas dispuestas a hablar del peor de los casos en caso de que cese la distribución de alimentos.

“Disturbios y saqueos. Tenemos miedo de eso ”, dijo. "Si sucede aquí, sucede en todas partes".

Mechmache, el líder de ACLeFeu, tiene una visión más larga.

"Me atrevo a esperar que habrá una conciencia al final de este bloqueo para abordar los problemas de desigualdad, que han existido durante más de 30 años", dijo a The Associated Press.

Para Bacque, el sociólogo, "es el momento de volver al desafío fundamental, más igualdad".

Ella dijo que duda de que se vaya a realizar ese tipo de inversión política, pero dijo que "no se debe excluir una explosión".

Un tranvía que permite a los residentes conectarse más fácilmente con París, y con sus empleos, se abrió en diciembre en Clichy-sous-Bois. En el proyecto de vivienda cercano conocido como Les Bosquets, los rascacielos en ruinas y otros edificios utilizados por los traficantes de drogas fueron arrasados hace varios años, cumpliendo una promesa hecha por el gobierno después de los disturbios de 2005.

"Pero no se transforma la dimensión social solucionando … problemas arquitectónicos", dijo Bacque.

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Ganley informó desde París.

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