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La semana pasada, el crítico de medios de CNN Brian Stelter tocó un acorde siniestro con respecto a la propagación del coronavirus. "Desde los albores de la presidencia de Trump, innumerables expertos han advertido que la falta de credibilidad del presidente pondría en peligro al país en caso de una emergencia" , escribió . “Con el empeoramiento del brote de coronavirus, esos temores pueden hacerse realidad. … Y el presidente ha estado culpando a los medios de comunicación por esta situación, volviendo a las mismas tácticas que ha empleado desde que asumió el cargo ".
Incluso si la administración de Trump no fuera excepcionalmente combativa y caótica, es tarea de los medios presionar a cualquier administración sobre la preparación ante algo tan aterrador como una pandemia letal. Y los líderes que socavan la confianza en las instituciones de medios sin una razón específica en un momento en el que necesitamos confiar en ellos para obtener información que potencialmente les salve la vida no es útil, por decirlo suavemente. "Noticias falsas de bajas calificaciones MSDNC (Comcast) y @CNN están haciendo todo lo posible para hacer que el Caronavirus se vea tan mal como sea posible, incluidos los mercados en pánico", es solo una de las cosas que Trump ha tuiteado recientemente .
Normalmente, tales ataques intemperantes durante una crisis serían desacreditadores. Sin embargo, los medios de comunicación también han hecho de su propio comportamiento el problema durante los últimos cuatro años, y su cobertura de coronavirus muestra por qué: Una gran parte de los medios no pueden evitar hacer cada historia sobre política.
Algunos de ellos son comentarios inapropiadamente intemperantes de columnistas de opinión. Las recientes columnas del New York Times de Gail Collins y Maureen Dowd fueron tituladas "Vamos a llamarlo Trumpvirus: si te sientes horrible, sabes a quién culpar" y "Trump nos pone enfermos: esta vez no es bueno hacerse viral". respectivamente. Baste decir que llamar a una enfermedad que se originó en China y se extendió por todo el mundo debido al comportamiento extremadamente irresponsable de China, "Trumpvirus", no es justo.
Aunque George W. Bush respondió a preguntas escépticas del cuerpo de prensa de la Casa Blanca sobre la preparación de los Estados Unidos contra la gripe aviar, y los demócratas aún se quejan de la velocidad de la respuesta de la administración Reagan al sida, los predecesores de Trump en la Casa Blanca simplemente no fueron inmediatamente culpables de inicio de crisis de salud pública. Esto no significa que se desempeñaron sin problemas. Un artículo condenatorio de Ari Schulman en la revista The New Atlantis en 2015 mostró con alarmante detalle cómo el gobierno de Obama engañó activamente al público sobre la amenaza planteada por el brote del virus del Ébola el año anterior.
A pesar de lo que los Centros para el Control de Enfermedades le dijeron al público en 2014, hay evidencia convincente de que la transmisión del Ébola se transmitió por vía aérea a través de la tos y los estornudos, y que el virus podría ser transmitido por personas meses después de que ya no fueran sintomáticos. Tal información errónea fue impulsada principalmente por un deseo de tranquilidad pública, y esto condujo a decisiones cuestionables de política pública con respecto a la amenaza. Sin embargo, los principales periódicos nunca se refirieron a la enfermedad como "Obola".
La hostilidad desnuda hacia Trump es tan pronunciada que en realidad ha afectado la capacidad de algunos periodistas para transmitir la información necesaria al pueblo estadounidense. "Recuerda este momento: Trump, en Carolina del Sur, acaba de llamar al coronavirus un" engaño "", tuiteó Dana Milbank del Washington Post la semana pasada . Lo siguió con una columna que repitió el reclamo. Al ver la manifestación de Trump en contexto , fue bastante claro que él no estaba diciendo que la enfermedad en sí era un engaño, estaba hablando de la cobertura de noticias que de alguna manera trató de culparlo por ello. Milbank luego actualizaría su columna para notar que "Trump dijo el sábado que el 'engaño' se refería La culpa del demócrata por el virus ”, pero su tuit engañoso sigue vigente.
Hablando de tweets engañosos, el jueves, Yamiche Alcindor de NPR tuiteó esta cita del vicepresidente Mike Pence: "La mayor preocupación es la prueba. Me complace informar que tenemos 2500 kits disponibles que distribuiremos. Aprobamos un proceso que permitirá la prueba en laboratorios estatales y universitarios ". Luego repitió el número para enfatizar "2500". Este tweet, que le gustó más de 22,000 veces, se extendió como un reguero de pólvora principalmente debido al pánico que provocó la creencia errónea de que solo teníamos suficientes pruebas de coronavirus para cubrir a la población de Ashland, Neb.
Una hora después, después de escuchar su tweet, Alcindor tuiteó un contexto importante . Cada uno de estos kits de coronavirus puede evaluar a 500 personas, cubriendo 1.25 millones de estadounidenses. Quizás eso no sea suficiente, pero para una enfermedad que en ese momento había infectado a menos de 100 estadounidenses, estaba en la escala correcta. Y es mucho menos inductor de pánico que la creencia errónea de que solo 2,500 personas pueden ser evaluadas. Sin embargo, Alcindor no eliminó su tweet, y días después puedes encontrar a miles de personas recitando la engañosa cifra de 2.500 en las redes sociales como si fuera un evangelio.
Luego, el New York Times informó que el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, "dijo a los asociados que la Casa Blanca le había ordenado que no dijera nada más sin autorización". El informe llevó a Joe Biden a afirmar más tarde que la Casa Blanca estaba "silenciando" al médico durante una entrevista con "This Week" de ABC. Frente a este reclamo de origen anónimo en una conferencia de prensa, Fauci emitió una negación inequívoca. "Nunca me han amordazado, y lo he estado haciendo desde la administración de Ronald Reagan", dijo. "No estoy siendo amada por esta administración".
Durante un debate presidencial del Partido Demócrata, Biden también se jactó de que era responsable de salvar "millones de vidas", una afirmación dudosa no atrajo el escrutinio de los medios.
La prensa no mostró una restricción similar después de que el senador republicano Tom Cotton se atribuyera su llamada temprana a poner en cuarentena a cualquiera que viniera de la región china de Wuhan, mientras señala que Wuhan contiene un laboratorio que estudia patógenos peligrosos y que este laboratorio no puede descartarse como el fuente del virus. Según el Washington Post , Cotton fue culpable de avivar "las brasas de una teoría del coronavirus que ha sido desacreditada repetidamente por expertos".
Pero el Post exhortó a Cotton por algo que nunca afirmó, a saber, que el virus era una arma biológica diseñada y liberada deliberadamente por los chinos. Esto no es lo que dijo Cotton , y los expertos citados por el Post para "desacreditar" a Cotton incluso lo reconocieron .
La sospecha de que el partidismo colorea la cobertura de noticias es difícil de escapar. El vicepresidente Pence, a quien Trump recurrió para encabezar la respuesta al coronavirus, ha sido constante y responsable desde el comienzo del brote. Sin embargo, durante una reciente aparición en "Meet the Press", el presentador Chuck Todd pensó que era importante confrontar a Pence sobre la política del tema. En el relato de Todd, el Partido Republicano afirma que los demócratas estaban "armando" el virus para atacar a Trump eran completamente infundados. "Bueno, les diré, ha habido mucha retórica irresponsable entre los demócratas y los comentaristas de la izquierda", dijo Pence.
"¿Quien es este? Nombra algunos nombres, señor. Porque se siente como una luz de gas. Por favor nombra algunos nombres. Todos somos grandes Todos somos grandes personas aquí. Nombra algunos nombres ”, respondió Todd. Esta no era una tarea tan difícil como Todd parecía pensar que era. Pence respondió citando la columna Gail Collins que lo llamó "Trumpvirus". El vicepresidente podría haber señalado, pero no lo hizo, cómo Elizabeth Warren trató de apuntalar su campaña presidencial cuando propuso tomar "cada centavo que el presidente ahora está gastando en su muro racista en la frontera sur y desviarlo". al coronavirus ".
En cambio, Pence llevó la conversación a donde pertenece. "El pueblo estadounidense puede estar seguro de que vamos a seguir trabajando en este tema", dijo. “Vamos a trabajar con líderes de ambos partidos en el Congreso para asegurarnos de que no solo nuestras agencias federales tengan todos los recursos que necesitan, sino que nuestros gobiernos estatales y locales, proveedores de atención médica, tengan los recursos y el apoyo para brindar la atención que Todo estadounidense querría. Recuerda, Chuck, se trata de la vida del pueblo estadounidense ".
