HARTFORD, Conn. – Los directores, superintendentes y consejeros se están reemplazando en las aulas a medida que el aumento de las infecciones por coronavirus pone aún más a prueba a las escuelas que ya habían estado luchando con la escasez de personal.
En Cincinnati, decenas de empleados de la oficina central fueron enviados esta semana a escuelas que corrían el riesgo de tener que cerrar debido a la falta de personal. La superintendente de las escuelas de Boston, Brenda Cassellius, tuiteó que estaba reemplazando a una maestra de quinto grado.
El superintendente de San Francisco, Vince Matthews, ha pedido a todos los empleados con credenciales de enseñanza que tomen una clase.
“Este es el momento más desafiante en mis 36 años como educador”, dijo Matthews el jueves durante un descanso de su reemplazo como maestro sustituto de ciencias de sexto grado. “Estamos tratando de educar a los estudiantes en medio de una pandemia mientras las arenas que nos rodean se mueven constantemente”.
Las ausencias del personal y el aumento impulsado por la variante omicron han llevado a algunos distritos grandes, incluidos Atlanta, Detroit y Milwaukee, a cambiar temporalmente al aprendizaje virtual . Donde las escuelas mantienen la línea en el aprendizaje en persona, pasar el día ha requerido un enfoque de todas las manos a la obra.
“Es absolutamente agotador”, dijo la maestra de historia Deborah Schmidt, quien estaba cubriendo otras clases durante su período de planificación en McKinley Classical Leadership Academy en St. Louis. El jueves, ella estaba cubriendo una clase de física.
En un año escolar en el que se les pide a los maestros que ayuden a los estudiantes a recuperarse de la pandemia, algunos dicen que están lidiando con un estrés abrumador solo tratando de que las clases sigan funcionando.
“Un amigo me dijo: 'Sabes, hace tres semanas estábamos cerrando nuestras puertas nuevamente debido a los tiroteos en la escuela, y ahora estamos abriendo la ventana para COVID'. Realmente es demasiado”, dijo Meghan Hatch-Geary, profesora de inglés en Woodland Regional High School en Connecticut. “Este año, tratar de arreglar todo, tratar de ser todo para todos, cada vez es más agotador”.
Las tensiones laborales han sido más altas en Chicago, donde las clases se cancelaron después de que el sindicato de maestros votara para rechazar la instrucción en persona, pero los líderes sindicales en muchos sistemas escolares han estado pidiendo más flexibilidad en el aprendizaje virtual, pruebas adicionales y otras protecciones contra el virus.
En New Haven, Connecticut, donde cientos de maestros han estado fuera todos los días esta semana, los administradores han ayudado a cubrir las aulas. Cuando su asistente de clase no se presentó a trabajar el miércoles, la maestra de educación especial Jennifer Graves pidió prestados paraprofesionales de otras aulas por períodos cortos para pasar el día en la Escuela de Primera Infancia Dr. Reginald Mayo, un arreglo que fue difícil y confuso para sus jóvenes estudiantes. con discapacidades
“Es muy difícil completar mis planes de lecciones cuando alguien no conoce a sus estudiantes, cuando alguien no está acostumbrado a trabajar con estudiantes con discapacidades”, dijo Graves. “Algunos estudiantes necesitan entradas sensoriales, algunos estudiantes necesitan ser alimentados con cuchara. Así que es muy difícil entrenar a alguien en el acto”.
Incluso antes de que las tasas de infección despegaran durante las vacaciones, muchos distritos luchaban por mantener los niveles de personal, particularmente entre los suplentes y otros puestos con salarios más bajos. Como resultado, los maestros han estado escasos durante meses, dijo Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación.
“Todas estas cargas y tensiones adicionales además de estar preocupados por enfermarnos, además de estar estresados como todos nosotros después de una pandemia de dos años… simplemente se agravaron para ponernos en el lugar en el que estamos ahora. ”, dijo Pringle en una entrevista.
Algunos administradores ya han estado ayudando durante meses en las aulas y cafeterías para reemplazar al personal enfermo y en cuarentena.
“No estamos enamorados de las circunstancias, pero estamos felices de hacer el trabajo porque el trabajo es garantizar que estemos aquí para nuestros hijos”, dijo Mike Cornell, superintendente del Distrito Escolar Central de Hamburgo en Nueva York. , que pasó un tiempo este otoño en la cafetería metiendo pajillas en bolsas de jugo y quitando las tapas de las papas fritas para llenar los vacíos de personal.
En San Francisco, 600 de los 3.600 maestros del distrito no estaban el jueves. Incluso con los administradores, los desarrolladores del plan de estudios y los entrenadores de maestros, no había suficientes sustitutos para cubrir todas las aulas y algunas clases debían combinarse, dijo Matthews, el superintendente.
Entre las escuelas que se volvieron virtuales esta semana debido a la escasez de personal se encontraba la escuela de aproximadamente 200 estudiantes de la maestra de segundo grado Anna Tarka-DiNunzio en Pittsburgh. Algunos enseñaron a sus alumnos a pesar de estar enfermos con el virus, dijo Tarka-DiNunzio, quien se sintió decepcionado al escuchar que algunos caracterizaban la escasez de personal como resultado de que los maestros se retiraron arbitrariamente del trabajo.
“No se trata solo de que la gente cancele. Son personas que están enfermas o que tienen familiares enfermos”, dijo.
Las tensiones en las escuelas esta semana podrían haber sido aún más duras si no fuera por la gran cantidad de estudiantes que se ausentaron. En New Haven, los maestros dicen que las clases han estado solo a la mitad.
Jonathan Berryman, profesor de música, dijo que algunos de sus alumnos no se han presentado en semanas. Le preocupa lo que eso significará para los objetivos de desempeño establecidos para los estudiantes y sus maestros.
“Antes de que apareciera omicron, la navegación era bastante tranquila. Ahora el barco ha sido sacudido”, dijo. “Podemos hacer ajustes a mitad de año en nuestro sistema de evaluación. Y estoy seguro de que algunos se preguntan si deberíamos preocuparnos por esa parte del progreso académico”.
Graves, quien está en su año 12 de enseñanza en New Haven, dijo que está agradecida por los administradores que han estado ayudando en las aulas y los asistentes que han colaborado, pero que sus estudiantes han tenido problemas con la falta de consistencia en la dotación de personal.
También se ha sentido frustrada con los cambios rápidos en los protocolos de salud y preocupada por su salud y la de su familia extendida. La mayoría de sus jóvenes estudiantes no pueden tolerar el uso de máscaras durante períodos prolongados y muchos han estado tosiendo últimamente.
“Este es el año más difícil que he tenido”, dijo.
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Contribuyeron a este informe los periodistas de Associated Press Jocelyn Gecker en San Francisco, Carolyn Thompson en Buffalo, Nueva York, Kantele Franko en Columbus, Ohio y Heather Hollingsworth en Mission, Kansas.
