WASHINGTON – El presidente Joe Biden dio la alarma sobre un deslizamiento global entre las instituciones democráticas el jueves cuando convocó la primera Cumbre de la Democracia de la Casa Blanca. Hizo un llamado a los líderes mundiales para que "traben los brazos" para fortalecer las democracias y demostrar su valor en un mundo cambiante.
Biden dijo que era un momento crítico para que sus compañeros líderes redoblaran sus esfuerzos para reforzar las democracias. Al argumentar a favor de la acción, destacó su propia batalla para lograr la aprobación de la legislación sobre el derecho al voto en el país y aludió a los desafíos a las instituciones y tradiciones democráticas de Estados Unidos.
"Este es un asunto urgente", dijo Biden en los comentarios para inaugurar la cumbre virtual de dos días. "Los datos que estamos viendo apuntan en gran medida en la dirección equivocada".
La recopilación de videos se produce cuando Biden ha defendido repetidamente que Estados Unidos y sus aliados de ideas afines deben mostrar al mundo que las democracias son un vehículo mucho mejor para las sociedades que las autocracias.
Ese es un principio central de la perspectiva de la política exterior de Biden, uno que prometió que sería más orientado hacia el exterior que el enfoque de "Estados Unidos primero" de su predecesor Donald Trump. Biden en sus comentarios anunció que estaba lanzando una iniciativa para gastar hasta 424 millones de dólares para programar alrededor de el mundo que apoya a los medios independientes, el trabajo anticorrupción y más.
Pero la reunión también provocó reacciones violentas de los principales adversarios de Estados Unidos y de otras naciones que no fueron invitadas a participar.
Antes de la cumbre, los embajadores en Estados Unidos de China y Rusia escribieron un ensayo conjunto en el que describían a la administración Biden como exhibiendo una "mentalidad de guerra fría" que "avivará la confrontación ideológica y una ruptura en el mundo". La administración también se ha enfrentado a un escrutinio sobre cómo decidió a qué países invitar. China y Rusia se encontraban entre los que no recibieron invitaciones.
Otros líderes se turnaron para pronunciar sus propios comentarios sobre el estado de la democracia, muchos de ellos pregrabados, a menudo reflexionando sobre el estrés que la tecnología en rápida evolución está ejerciendo en sus países. También lamentaron el aumento de las campañas de desinformación dirigidas y socavando las instituciones y las elecciones.
"La conversación democrática está cambiando", dijo la primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen. "Las nuevas tecnologías y las grandes empresas tecnológicas están preparando cada vez más el escenario para el diálogo democrático, a veces con más énfasis en el alcance que en la libertad de expresión".
La cumbre se produce cuando Biden está presionando a Vladimir Putin de Rusia para que se retire después de una acumulación masiva de tropas en la frontera con Ucrania, lo que crea una creciente preocupación en Washington y las capitales europeas de que Rusia pueda volver a invadir Ucrania. Biden dijo el miércoles que advirtió a Putin en una videollamada de "graves consecuencias" si Rusia invadía.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, quien participó en la cumbre del jueves y luego habló por teléfono con Biden, dijo en Twitter: “La democracia no es un hecho, hay que luchar por ella.
El polaco Andrzej Duda también se pronunció contra Rusia en su discurso, denunciando a Moscú y su apoyo a Bielorrusia. Polonia y los aliados occidentales han acusado al presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, de utilizar a los migrantes como peones para desestabilizar a las 27 naciones de la Unión Europea en represalia por las sanciones a su régimen autoritario. Cientos de migrantes, en su mayoría de Oriente Medio, acudieron en masa a la frontera entre Bielorrusia y Polonia. La mayoría huía del conflicto o la desesperación en casa y buscaba llegar a Alemania u otros países de Europa occidental.
Putin no hizo ningún comentario público sobre la cumbre del jueves, ya que participó en su propia videollamada con miembros del consejo del Kremlin para los derechos humanos.
Polonia "asumió el compromiso de ser un apoyo a la democracia en Europa del Este", dijo Duda. “Es una tarea hermosa, pero tiene sus consecuencias. Nos ha convertido en el objetivo de la propaganda del Kremlin ”.
Estados Unidos puede estar en su propio punto de inflexión.
Los funcionarios electos locales están renunciando a un ritmo alarmante en medio de enfrentamientos con voces enojadas en las reuniones de la junta escolar, las oficinas electorales y los ayuntamientos. Los estados están aprobando leyes para limitar el acceso a la boleta , lo que dificulta el voto de los estadounidenses. Y el ataque del 6 de enero en el Capitolio ha dejado a muchos en el partido republicano de Donald Trump aferrados a sus falsas afirmaciones de una elección robada , erosionando la confianza en la precisión de la votación.
"Aquí en los Estados Unidos sabemos tan bien como cualquiera que renovar nuestra democracia y fortalecer nuestras instituciones democráticas requiere un esfuerzo constante", dijo Biden.
Biden ha dicho que la aprobación de su ambiciosa agenda doméstica – el proyecto de ley de infraestructura bipartidista de $ 1 billón que firmó como ley, así como la “Ley de Reconstrucción Mejor” de aproximadamente $ 2 billones de iniciativas sociales y de cambio climático que se están moviendo a través del Senado – demostrará cómo la democracia puede mejorar la vida de las personas.
Algunos defensores también quieren que Biden se concentre en otras formas de apuntalar la democracia en casa. El jueves se realizó una prueba temprana cuando la Cámara de Representantes aprueba la Ley de Protección de Nuestra Democracia, la tercera de un trío de proyectos de ley, junto con la Ley de Libertad de Voto y la Ley de Derechos Electorales de John Lewis, respaldada en gran parte por los demócratas pero estancada por los republicanos en el Senado.
La vicepresidenta Kamala Harris, en las declaraciones de clausura del primer día de la cumbre, pidió al Congreso que apruebe la legislación sobre el derecho al voto.
“Aquí en los Estados Unidos, sabemos que nuestra democracia no es inmune a las amenazas”, dijo Harris. “El 6 de enero ocupa un lugar preponderante en nuestra conciencia colectiva, y las leyes contra los votantes que muchos estados han aprobado son parte de un esfuerzo intencional para excluir a los estadounidenses de participar en nuestra democracia ".
El Instituto Internacional para la Democracia y la Asistencia Electoral, dijo en su informe anual que el número de países que experimentan un retroceso democrático "nunca ha sido tan alto" como en la última década, con Estados Unidos agregado a la lista junto con India y Brasil.
Los funcionarios chinos han ofrecido una serie de críticas públicas sobre la cumbre. También han expresado su indignación por que la administración haya invitado a Taiwán a participar. China reclama la isla autónoma como parte de su territorio y se opone a que tenga contactos por su cuenta con gobiernos extranjeros.
El primer ministro de Pakistán, Imran Khan, se negó a asistir a la conferencia. En un comunicado emitido antes de la reunión, el Ministerio de Relaciones Exteriores dijo: "Valoramos nuestra asociación con los Estados Unidos, que deseamos expandir tanto bilateralmente como en términos de cooperación regional e internacional".
Sin embargo, la propia relación de Pakistán con Estados Unidos ha estado cargada de sospechas por ambas partes. Islamabad se ha mostrado reacio a las críticas frecuentes de Washington de que Pakistán no ha sido un socio confiable en la guerra contra el terrorismo, acusándolo de albergar a los talibanes incluso mientras luchaban contra la coalición liderada por Estados Unidos. Pakistán dice que ha perdido 70.000 personas en la guerra contra el terrorismo desde 2001 y está listo para ser socio en la paz, pero no en la guerra.
Otros países no invitados han mostrado su descontento. Hungría, el único miembro de la Unión Europea no invitado, intentó sin éxito impedir que el presidente de la Comisión Europea hablara en nombre del bloque en la cumbre. Durante la campaña de 2020, Biden se refirió al primer ministro húngaro Viktor Orban como un "matón".
El ministro de Relaciones Exteriores de Hungría, Peter Szijjarto, desestimó la cumbre como un "evento de tipo político interno" en el que los países cuyos líderes tenían una buena relación con Trump no fueron invitados.
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Los escritores de Associated Press Lisa Mascaro y Ellen Knickmeyer en Washington, Justin Spike en Budapest, Munir Ahmed en Islamabad, Vladimir Isachenkov en Moscú y el productor de video Liu Zheng en Beijing contribuyeron a este informe.
