WASHINGTON – Con casi ningún voto de sobra, los líderes demócratas intentaron resolver las preocupaciones persistentes de los legisladores moderados el viernes con la esperanza de finalmente impulsar la agenda nacional multimillonaria del presidente Joe Biden a través de la Cámara.
La presidenta Nancy Pelosi, demócrata por California, y otros líderes se reunieron en privado con un puñado de centristas que dicen que quieren una estimación oficial de costos de la Oficina de Presupuesto del Congreso, que no es partidista, antes de votar sobre un proyecto de ley social y ambiental de $ 1.85 billones a 10 años. Los demócratas no pueden perder más de tres votos en la Cámara estrechamente dividida para aprobar la legislación.
Biden, al reunirse con periodistas para promocionar un sólido informe de empleo mensual, dijo que regresaba a la Oficina Oval "para hacer algunas llamadas" a los legisladores. Dijo que les pediría que "voten sí en ambos proyectos de ley ahora mismo".
Los líderes quieren aprobar esa legislación y un paquete separado de cinco años y $ 1 billón de proyectos de infraestructura vial y de otro tipo, para lograr rápidamente logros pocos días después de una derrota en las elecciones para gobernador en Virginia y contiendas decepcionantes en otros lugares. También quieren que las votaciones ocurran antes de que el Congreso salga el fin de semana para un receso de una semana.
Los líderes han dicho que las cifras completas de CBO no estarán disponibles durante días o más. "Estamos trabajando en ello", dijo sobre las conversaciones el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, demócrata por Maryland. A última hora de la mañana, se estaba llevando a cabo una votación de procedimiento de la Cámara que comenzó tres horas antes mientras continuaban las discusiones entre bastidores.
La aprobación por parte de la Cámara de la medida más grande de Biden la enviaría al Senado, donde enfrentaría ciertos cambios y más drama demócrata. Eso se debe principalmente a las demandas de los senadores Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona de contener los costos de la medida y frenar o eliminar algunas de sus iniciativas.
Pero la aprobación de la Cámara de la medida de infraestructura bipartidista más pequeña la enviaría directamente a la Casa Blanca, donde Biden seguramente tomaría una vuelta de la victoria. Ese proyecto de ley, proyectado para crear montañas de empleos, había sido bloqueado por los progresistas de la Cámara para presionar a los moderados para que respaldaran la legislación sobre la familia más grande y el cambio climático.
Pelosi se reunió el jueves por la noche con legisladores hispanos que querían que la medida mayor llegara lo más lejos posible para ayudar a los inmigrantes a permanecer en Estados Unidos. Sin embargo, sus perspectivas de acción audaz están limitadas por las estrictas reglas del Senado. El representante Adriano Espaillat, DN.Y., dijo el viernes que habían discutido avanzar sobre el tema en otros proyectos de ley y consideraban a Pelosi como un aliado.
Después de meses de negociaciones, la aprobación de la gran ley por parte de la Cámara sería un paso crucial, que enviaría al Senado el esfuerzo de Biden para expandir la atención médica , el cuidado infantil y otros servicios sociales y realizar una gran inversión para combatir el cambio climático.
Junto con el paquete más delgado de carreteras, puentes y banda ancha, se suma a la respuesta de Biden a su promesa de campaña de reconstruir el país de la crisis del COVID-19 y enfrentar una economía cambiante.
La estrategia de Pelosi parecía centrada en aprobar el proyecto de ley más sólido posible en su cámara y luego dejar que el Senado ajuste o elimine las partes que sus miembros no aceptarán. En los últimos ajustes al proyecto de ley para concretar los votos, el Comité de Reglas de la Cámara aprobó revisiones a una deducción de impuestos estatales y locales y otras cuestiones.
La mitad del tamaño del paquete inicial de $ 3.5 billones de Biden, el proyecto de ley supera las 2.100 páginas y ha apoyado a los legisladores progresistas, aunque es más pequeño de lo que querían. Pero los demócratas más centristas y fiscalmente conservadores de la cámara continuaron levantando objeciones.
Los republicanos se opusieron a la medida por considerarla demasiado cara y perjudicial para la economía.
En general, el paquete sigue siendo de mayor alcance que cualquier otro en décadas. Brindaría asistencia a un gran número de estadounidenses para pagar la atención médica, la crianza de los hijos y el cuidado de las personas mayores en el hogar.
Habría menores costos de medicamentos recetados , lo que limitaría el precio de la insulina a $ 35 por dosis. Medicare por primera vez podría negociar con las compañías farmacéuticas precios más bajos para algunos otros medicamentos, una prioridad demócrata largamente buscada.
Medicare tendría un nuevo beneficio de audífonos para los estadounidenses mayores, y aquellos con Medicare Parte D verían sus costos de desembolso personal en medicamentos recetados con un tope de $ 2,000.
El paquete proporcionaría unos $ 555 mil millones en exenciones fiscales que fomentan la energía más limpia y los vehículos eléctricos, el mayor compromiso de la nación para abordar el cambio climático.
Con una serie de ajustes tardíos , los demócratas agregaron disposiciones clave en los últimos días, agregando un nuevo programa de licencia familiar pagada y permisos de trabajo para inmigrantes. Los cambios tardíos del jueves elevarían un límite de $ 10,000 en las deducciones de impuestos estatales y locales a $ 80,000.
Gran parte del costo del paquete se cubriría con impuestos más altos para los estadounidenses más ricos, los que ganan más de $ 400,000 al año, y se agregaría una sobretasa del 5% a los que ganan más de $ 10 millones al año. Las grandes corporaciones enfrentarían un nuevo impuesto mínimo del 15% en un esfuerzo por evitar que las grandes empresas reclamen tantas deducciones que terminen pagando cero en impuestos.
Los demócratas han estado trabajando para resolver sus diferencias, particularmente con los senadores Manchin y Sinema, quienes forzaron recortes al proyecto de ley de Biden pero defendieron el paquete de infraestructura más delgado que se había estancado en medio de las deliberaciones.
Manchin ha analizado el nuevo programa de licencia familiar y médica, que se espera que proporcione cuatro semanas de tiempo libre remunerado después del parto, para recuperarse de una enfermedad grave o para cuidar a los miembros de la familia, menos que el programa de 12 semanas que se había previsto.
También es probable que los senadores eliminen una disposición de inmigración recién agregada que crearía un nuevo programa para unos 7 millones de inmigrantes que se encuentran en el país sin personalidad jurídica, permitiéndoles solicitar permisos para trabajar y viajar en los Estados Unidos durante cinco años. No está claro que la adición sea aprobada por el parlamentario del Senado bajo las reglas presupuestarias especiales que se utilizan para procesar el paquete.
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Los escritores de Associated Press Farnoush Amiri, Kevin Freking, Aamer Madhani y Mary Clare Jalonick contribuyeron a este informe.
