Poner a mujeres trans en cárceles de mujeres crea un choque de derechos

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Una conciencia cada vez mayor de esto, combinada con el llamado de los activistas para que las personas transgénero sean reconocidas como miembros del género con el que se identifican, está provocando cambios en la forma en que se aloja a los presos trans. En la mayoría de los casos, estos reclusos (la mayoría de los cuales son mujeres trans) son encarcelados con miembros de su sexo biológico. Pero este mes, California introdujo una ley que permite a los presos solicitar ser alojados de acuerdo con su identidad de género. Se han introducido políticas similares en otros lugares después de que los reclusos transgénero demandaran por maltrato.

La insistencia de las activistas trans en que las mujeres trans sean tratadas como mujeres también está influyendo en los legisladores federales. En su primer día en la Casa Blanca, el presidente Joe Biden emitió una orden ejecutiva que ordenaba a las agencias que consideraran medidas contra la discriminación en la que dijo que “los niños deberían poder aprender sin preocuparse de si se les negará el acceso al baño, la vestuario o deportes escolares ". La Ley de Igualdad, que ha prometido convertir en ley, redefiniría el "sexo" de las enmiendas a la Ley de Derechos Civiles para incluir la "identidad de género" (es decir, el sentido de género de una persona independientemente de si ha tomado o no hormonas sexuales o sometido a cirugía). El resultado lógico de eso parecería ser admitir a las mujeres trans en espacios antes reservados para las mujeres, desde equipos deportivos hasta cárceles.

Estados Unidos necesita una legislación federal para proteger a las personas trans de la discriminación: en muchos estados puede que no haya nada ilegal en que un propietario se niegue a alquilar un apartamento a una persona trans, por ejemplo. Pero las políticas basadas en la combinación defectuosa del sexo biológico y la identidad de género conducirán a más problemas de los que resuelven, porque crean un choque entre los derechos de las mujeres y los de las mujeres trans.

Las cárceles ofrecen un ejemplo particularmente preocupante de esto. Hay dos problemas obvios al poner mujeres trans en cárceles de mujeres. El primero se refiere a la seguridad. La mayoría de las mujeres trans no representan una amenaza para las mujeres. Pero negar la realidad del sexo biológico ignora el hecho de que los hombres son mucho más violentos de los dos sexos. En América cometen el 90% de los asesinatos y constituyen el 92% de la población carcelaria. No hay evidencia de que las mujeres trans tengan menores niveles de criminalidad que los hombres.

El Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California ( CDCR ) dice que los más de 130 presos que hasta ahora han solicitado cambiar de prisión (de una población trans de alrededor de 1,000) son "predominantemente" mujeres trans. (Esto también puede deberse a que hay menos hombres trans). Las solicitudes de mudanza de los reclusos no se conceden automáticamente; son evaluados por un panel que tiene en cuenta que algunos agresores sexuales masculinos afirmarán ser trans para tener acceso a las víctimas.

Pero incluso si fuera posible eliminar a todos los depredadores sexuales (algunas agresiones, como flashes, rara vez aparecen en los antecedentes penales), seguiría existiendo otro problema más generalizado. El derecho de las mujeres a separar espacios no se trata solo de seguridad; también se trata de privacidad. “Las mujeres tienen derecho a desvestirse fuera de la vista de los hombres”, dice Ann Menasche, abogada de Feminists In Struggle, que está presionando para cambiar la redacción de la Ley de Igualdad. En prisión eso puede ser especialmente importante. La mayoría de las mujeres encarceladas han sufrido traumas: la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles dice que el 92% de todas las mujeres en las cárceles de California han sido "maltratadas y abusadas".

Nadie ha encuestado a las reclusas sobre sus opiniones sobre cómo se debe alojar a las reclusas trans; "Nadie se atrevería, en el clima actual", dice la Sra. Menasche. Pero parece probable que la mayoría prefiera no compartir celda o ducha con alguien con las características sexuales definitorias de un hombre. La mayoría de las mujeres trans no se han sometido a una "cirugía del trasero": una encuesta del Centro Nacional de Igualdad Transgénero encontró que el 12% se había sometido a vaginoplastia o labioplastia y el 11% se había sometido a una orquiectomía (la extirpación de uno o más testículos).

¿Cómo equilibrar el bienestar de las mujeres trans y las reclusas? Cuando se les plantea esta pregunta, los activistas transgénero, que expresan cada vez más su desagrado por el término "sexo biológico", niegan que exista tal tensión. “Las mujeres trans son mujeres”, dice Shawn Meerkamper, abogada del Transgender Law Center, que ayudó a redactar la nueva ley de California.

La negativa a discutir cualquier alternativa a las políticas que ignoran el significado de "sexo" excluye la exploración de mejores soluciones. En Gran Bretaña, el temor de que permitir a las mujeres trans en las cárceles de mujeres pone en peligro a las mujeres provocó el establecimiento de un ala trans separada en una prisión de mujeres en Londres. Pero es poco probable que esto se copie en Estados Unidos: los espacios exclusivos para personas transgénero se corresponden con leyes que protegen a las personas transgénero como una categoría separada en lugar de aquellas que las cuentan como miembros del sexo con el que se identifican.

Es probable que los cambios en la forma en que se aloja a los prisioneros trans se produzcan lentamente. Las pautas introducidas en 2012 que requieren que todas las cárceles federales y estatales pregunten a los reclusos trans si se sentirían más seguros en una prisión para hombres o mujeres parecen haber tenido poco efecto en el lugar donde se les coloca. Pero a medida que más mujeres trans ingresen a las cárceles de mujeres, los problemas que esto conllevará desencadenarán casos judiciales. Eso puede provocar un replanteamiento. Mientras tanto, esta política se probará a expensas de un grupo inusualmente vulnerable y sin voz. ■

Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "El dilema de los prisioneros".