Hace F Nuestros años, cualquier experto predijo que el estado sólidamente republicano de Georgia enviaría dos senadores demócratas a Washington en 2020 habría sido descartado como una manivela. Sin embargo, ese fue el resultado de dos extraordinarias elecciones de desempate celebradas el 5 de enero, que pueden establecer un nuevo modelo para ganar campañas demócratas en el sur, generalmente inhóspito. Los concursos también fueron las elecciones al Senado más costosas de la historia (se gastaron más de $ 500 millones solo en una avalancha de publicidad) porque determinarán el control del Senado durante los próximos dos años.
Raphael Warnock, el primer afroamericano en ser elegido para el Senado por el Sur, derrotó a Kelly Loeffler, la titular republicana. El otro demócrata, Jon Ossoff, derrotó al senador David Perdue, lo que significa que el Senado estará empatado en 50-50, dando a la vicepresidenta electa, Kamala Harris, el voto de calidad en la cámara alta. Los demócratas habrán asegurado así la trifecta de Washington de la Cámara, el Senado y la Casa Blanca necesaria para aprobar la legislación. Para el presidente entrante, Joe Biden, esto significa una oportunidad de convertir al menos parte de su ambiciosa agenda de una pila de libros blancos en realidad. Para el presidente saliente, Donald Trump, es una reprimenda sorprendente.
Aunque las ramificaciones nacionales de las elecciones pueden ocupar la mayoría de los titulares, las contiendas también reflejan la idiosincrasia de Georgia. El estado es único en exigir una segunda vuelta cara a cara si ningún candidato obtiene la mayoría en las elecciones generales. El 3 de noviembre, Perdue obtuvo una mayor proporción de votos que Trump, quien perdió el estado por un margen muy estrecho. Desde entonces, el presidente se ha visto consumido por los intentos de anular ese resultado a través de recuentos, juicios y, lo que es más inquietante, presión directa sobre el máximo funcionario electoral de Georgia para que "encuentre" los votos necesarios para robar las elecciones.
Los desempates suelen favorecer a los republicanos: tienden a ser eventos snoozy que atraen solo a los votantes más comprometidos (mayores, más blancos y típicamente más conservadores). Eso no sucedió esta vez. La participación se estimó en 4,5 millones, o el 89% del recuento récord en noviembre. Fue lo suficientemente alto en los lugares correctos para sugerir un final demócrata por delante del de Biden.
A pesar de su largo período en manos republicanas, Georgia se ha vuelto más competitiva debido a dos tendencias demográficas: un aumento sustancial en los votantes no blancos registrados, que tienden a ser demócratas confiables si se los puede convencer de acudir a las urnas, y un cambio entre los blancos educados de los suburbios alejados del Partido Republicano. Ambos han sido impulsados, entre otras cosas, por el crecimiento económico en Atlanta y sus alrededores.
Durante las elecciones presidenciales, la estrecha victoria de Biden probablemente se basó más en una revuelta blanca en los suburbios que en un aumento dramático del voto negro. A pesar de los grandes aumentos en el registro de votantes negros, después de años de esfuerzo por parte de grupos de base, la proporción de negros del electorado en realidad se redujo entre 2016 y 2020.Sin deserciones entre los blancos en los suburbios de Atlanta, Biden podría no haber ganado los 16 votos del colegio electoral de Georgia. . La historia de la segunda vuelta, por el contrario, parece haber sido una mayor participación entre los votantes negros, que constituyeron una mayor parte de la votación anticipada y, en su mayoría, votaron por los demócratas.
Nse Ufot, director ejecutivo del New Georgia Project, que busca aumentar la participación entre los votantes jóvenes y no blancos, atribuye una hazaña organizativa que se llevó a cabo durante años. El grupo dice que ha tocado puertas de 2 millones, enviado mensajes de texto a 3 millones y marcado teléfonos 5 millones de veces. La Sra. Ufot señala que hubo 120.000 votantes anticipados que se saltaron por completo las elecciones presidenciales. También puede haber ayudado que ninguno de los dos demócratas fuera el candidato sureño estándar del partido: un tipo tostado, cuidadosamente calibrado y ligeramente conservador de mediana edad de vientre suave. El Sr. Warnock es un pastor que predica en la misma iglesia que alguna vez lo hizo Martin Luther King Jr. Ossoff es un realizador de documentales judío de 33 años. Tampoco tiene un acento gentil: las cadencias del Sr. Warnock son las de un sermonizador experimentado; Los de Ossoff son los de un imitador de Barack Obama.
No está claro si la decepción de la segunda vuelta provocará una ruptura más amplia de los republicanos con Trump. Muchos pensaron que la derrota en noviembre rompería su férreo control sobre el partido. De ningún modo. Los dos senadores republicanos en funciones en la segunda vuelta pidieron la renuncia del secretario de estado republicano que supervisa las elecciones por no respaldar la visión del mundo de Trump (que es que es imposible que pierda una elección sin especificar masas de fraude que ocurren). También expresaron su apoyo a los republicanos que se niegan a certificar los resultados de las elecciones presidenciales.
Las payasadas de Trump dejaron a ambos senadores republicanos en una posición imposible: dependientes del presidente saliente y agitado para sus devotos votantes, y no querían e incapaces de enfadarlo incluso mientras descendía a oscuras fantasías antidemocráticas. Esto ató a los votantes republicanos, la mayoría de los cuales dice creer en las teorías del presidente sobre el fraude electoral, en cadenas de ilógicas. ¿Por qué votar en un estado que, según Trump, quedó irremediablemente paralizado por el fraude hace apenas dos meses? Si no se podía confiar en el gobernador y el secretario de estado republicanos del estado para salvaguardar las últimas elecciones, ¿por qué molestarse con esta? ¿Por qué fue el grito de batalla de la campaña de segunda vuelta del Senado de los republicanos para mantener a raya al socialismo si Trump (no Biden) iba a ser presidente? Es difícil saber si Trump desmotivó tanto a los votantes republicanos como para haber saboteado una victoria esperada de su partido en una carrera tan reñida.
Para Biden, sin embargo, el premio es inmenso. "Georgia, toda la nación te está mirando", dijo en un mitin en Atlanta la víspera de la votación. “Un estado puede trazar el rumbo no solo para los próximos cuatro años, sino para la próxima generación”, prosiguió. Con el Senado en efecto bajo el control demócrata, Biden tendrá un tiempo mucho más fácil y rápido para confirmar sus nominaciones para el gabinete y los tribunales federales. No tendrá la mayoría a prueba de obstruccionismo necesaria para aprobar el tipo de agenda en la que hizo campaña. Pero el Senado recogerá la legislación aprobada por la Cámara controlada democráticamente. Los senadores conservadores demócratas como Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona ejercerán un poder desproporcionado. Pero para la nueva Casa Blanca serán socios negociadores mucho más bienvenidos que McConnell. Lo que está en juego en Georgia siempre fue mucho más grande que un estado. ■
Este artículo apareció en la sección de Estados Unidos de la edición impresa con el título "Tan dulce y claro".