5 preguntas que debe hacer antes de donar a una organización benéfica

A menudo nos bombardean por correo, llamadas telefónicas y publicaciones en Facebook solicitando donaciones a organizaciones benéficas . Todos queremos ser generosos, pero puede ser difícil ver más allá de las emocionantes campañas de marketing: ¿quién no quiere salvar a los osos polares bebés y alimentar a los niños hambrientos? – y decida qué organizaciones benéficas harán más bien con su dinero.

Hablamos con expertos en evaluación de organizaciones benéficas para que nos ayuden a responder cinco de las preguntas más importantes al elegir una organización benéfica. Como consejo general, estuvieron de acuerdo en que la forma más inteligente de donar es ser proactivo. No espere a que las organizaciones benéficas lo soliciten, porque es probable que tome una decisión de donación basada únicamente en un atractivo emocional. En su lugar, haga su tarea y busque organizaciones benéficas que no solo signifiquen algo para usted personalmente, sino que tengan un historial probado de éxito. Aquí hay cinco preguntas que le ayudarán a guiar sus decisiones de caridad.

1. ¿Cómo puedo saber si una organización benéfica es realmente efectiva?

Por muy satisfactorio que se sienta donar dinero, el objetivo de las donaciones caritativas es contribuir a las organizaciones que están logrando un cambio realmente positivo, ya sea encontrando nuevas curas innovadoras para el cáncer o protegiendo las selvas tropicales. Pero juzgar el verdadero impacto de una organización benéfica, especialmente cuando la organización benéfica está combatiendo un problema profundamente arraigado como la pobreza o la falta de vivienda, no siempre es fácil de hacer.

“La efectividad es realmente difícil de conseguir”, dice Daniel Borochoff, presidente y fundador de Charity Watch , una organización independiente dedicada a investigar, analizar y calificar organizaciones benéficas estadounidenses. “Lo que animo a la gente a hacer es buscar logros específicos en relación con el gasto. Por ejemplo, ‘Estamos gastando tanto dinero y podemos alimentar a tanta gente'”.

Debería poder encontrar fácilmente ese tipo de información en el sitio web de una organización benéfica o en la sección de “resultados” de su informe anual. Si una organización no publica un informe anual o no puede respaldar sus afirmaciones de marcar la diferencia con estadísticas reales, eso no es una buena señal.

Si la eficacia es su máxima prioridad, considere donar a una de las principales organizaciones benéficas elegidas por el equipo de investigación de GiveWell , una organización sin fines de lucro que elige a un pequeño grupo de organizaciones benéficas internacionales completamente examinadas. En la actualidad, solo nueve organizaciones benéficas pasan el corte, y cada una de ellas se seleccionó en función de cuatro criterios: deben estar basadas en pruebas, ser rentables, transparentes y con fondos insuficientes.

Todas las principales organizaciones benéficas de GiveWell se enfocan en la salud global y el alivio de la pobreza global, porque ahí es donde las intervenciones específicas y económicas pueden marcar la mayor diferencia, dice Isabel Arjmand, analista de investigación de GiveWell. Por ejemplo, no cuesta mucho fabricar y distribuir mosquiteros tratados con insecticida, pero han demostrado ser muy eficaces para detener la propagación mortal de la malaria. Lo mismo ocurre con las gotas económicas de vitamina A que pueden prevenir eficazmente la ceguera y la desnutrición en los niños.

Arjmand dice que el equipo de GiveWell, compuesto por doctores en economía y políticas públicas, construye modelos de costos complejos que toman en cuenta docenas de insumos diferentes. Dedican miles de horas a investigar cada organización benéfica e incluso visitan el sitio para ver el trabajo en acción. El año pasado, Arjmand y algunos colegas de GiveWell pasaron dos semanas en Guinea en África Oriental reuniéndose con un equipo de Helen Keller International , que distribuye gotas de vitamina A. Es ese nivel de investigación lo que hace de GiveWell un destino inteligente para maximizar el impacto de su donación.

2. ¿Cuánto debo concentrarme en los costos administrativos y los salarios de una organización benéfica?

Ésta es una buena pregunta, porque los sitios de clasificación de organizaciones benéficas como Charity Watch y Charity Navigator enumeran de manera destacada el porcentaje del presupuesto de una organización benéfica que se asigna a la ejecución de los programas de la organización y cuánto se gasta en lo que comúnmente se denomina “gastos generales” o el costo de haciendo negocios. Para las organizaciones benéficas, los gastos generales generalmente incluyen gastos administrativos como salarios para el equipo de administración y el costo de la recaudación de fondos.

Pero, ¿cuánto peso deberían dar los posibles donantes a esas cifras? ¿Es un programa necesariamente ineficiente o derrochador si asigna el 25 por ciento de su presupuesto a gastos no programáticos, o si su alto ejecutivo gana más de medio millón de dólares?

Borochoff dice que un mínimo del 60 por ciento del presupuesto de una organización benéfica debe gastarse en servicios de programas directos, y que las organizaciones benéficas altamente eficientes gastan cerca del 75 por ciento en gastos de programación. Pero incluso esas cifras pueden engañar.

Señala que algunas organizaciones benéficas afirmarán que todo el dinero que gastan en telemarketing y correo masivo es en realidad parte de su programa de “educación pública”, no de sus esfuerzos de recaudación de fondos. Otros usarán creativamente grandes donaciones en especie para modificar su balance y hacer que parezca que están ganando más y, por lo tanto, gastan un porcentaje menor en costos administrativos.

A Arjmand también le preocupa que las personas se apresuren a descartar los costos administrativos como innecesarios, aunque es de vital importancia para las organizaciones benéficas contratar personal bien calificado.

“Ejecutar con un presupuesto administrativo reducido podría no ser la mejor manera de hacer que su programa sea impactante”, dice Arjmand.

En pocas palabras, una sola métrica como la relación entre los costos de programación y los gastos generales es útil, pero no le contará la historia completa. Es mejor dejar que organizaciones de calificación como Charity Watch y GiveWell hagan el trabajo pesado cuando se trata de investigar las complicadas prácticas contables y de gastos de estas organizaciones benéficas.

3. ¿Es mejor hacer pequeñas donaciones a varias organizaciones benéficas o una gran donación a una?

Si el dinero no fuera un problema, todos donaríamos generosamente a una docena de organizaciones benéficas dignas cada año. Pero dado que la mayoría de nosotros tenemos que limitar nuestras donaciones caritativas, ¿es mejor difundir el amor y dar pequeñas cantidades a muchas organizaciones benéficas diferentes o concentrar nuestro apoyo en una causa digna?

Para Borochoff de Charity Watch, no es solo una cuestión de dinero, sino de tiempo. “No se sienta obligado a donar a muchos grupos diferentes”, dice. “Nunca debe dar a más grupos de los que tiene el tiempo o la voluntad de analizar”.

No hay problema con hacer donaciones más pequeñas a media docena de organizaciones, pero tómate el tiempo para hacer tu tarea por cada una de ellas, dice. Utilice los sitios web de evaluación de organizaciones benéficas para asegurarse de que la organización sea kosher y visite el sitio web de cada organización benéfica para obtener más información sobre los resultados y el impacto. Si eso es demasiado trabajo, quédese con las organizaciones que ya conoce y en las que confía.

Arjmand en GiveWell ofrece una visión diferente. Si desea que su dinero tenga el mayor impacto a largo plazo, intente ver las donaciones desde la perspectiva de la organización benéfica. Ella dice que lo más importante que puede hacer para apoyar la misión continua de una organización es dar una donación recurrente de aproximadamente la misma cantidad cada año.

“Es realmente útil para las organizaciones benéficas poder planificar con anticipación”, dice Arjmand.

Esto es particularmente importante para las organizaciones jóvenes sin muchos activos ahorrados. Saber que pueden esperar una cantidad X en donaciones para el próximo año permite a las organizaciones benéficas presupuestar programas esenciales.

Tanto Charity Watch como GiveWell se esfuerzan por orientar a los donantes hacia organizaciones sin grandes reservas de efectivo. Charity Watch incluye una lista de organizaciones de “alto valor” que están funcionando bien sin su dinero. Por ejemplo, una organización benéfica popular como Research to Prevent Blindness, por ejemplo, tiene suficientes activos disponibles ($ 278 millones) para ejecutar sus programas durante los próximos 16 años sin una sola donación adicional. Las nueve organizaciones benéficas principales seleccionadas por GiveWell se clasifican como “con fondos insuficientes”.

4. ¿Qué tan cauteloso debo ser con las estafas y fraudes de caridad?

Durante el verano, los investigadores de la Comisión Federal de Comercio anunciaron más de 100 acciones contra decenas de organizaciones benéficas fraudulentas , la mayoría de ellas afirmando falsamente que sirven a los veteranos militares de EE. UU. Y a sus familias, pero que realmente llenan los bolsillos de los ejecutivos de organizaciones benéficas con decenas de millones de dólares mal habidos .

Si bien las organizaciones benéficas falsas son un problema real, Daniel Borochoff está más preocupado por las organizaciones benéficas legítimas que resultan ser “lamentablemente ineficientes y derrochadores”.

Sin sitios de evaluación de organizaciones benéficas como Charity Watch, sería muy difícil para la persona promedio distinguir entre dos organizaciones que suenan igual de valiosas como la Breast Cancer Research Foundation y la Breast Cancer Research and Support Foundation. Charity Watch analiza las presentaciones financieras y la información de auditoría del IRS para determinar exactamente cuánto de cada dólar se gasta realmente en programas de caridad y cuánto se gasta en costos administrativos y de recaudación de fondos.

En este caso, la Breast Cancer Research Foundation obtiene una calificación A + porque el 90 por ciento de su presupuesto se destina a apoyar la investigación del cáncer de mama y el grupo solo gasta $ 7 por cada $ 100 que recauda. La Breast Cancer Research and Support Foundation (BCRSF ) , por otro lado, obtiene una F de Charity Watch porque un triste ocho por ciento de su presupuesto se gasta en programación real y gasta $ 87 por cada $ 100 que recauda en donaciones.

“Ambas son organizaciones benéficas legales, 501 (c) (3) con el IRS y la organización con calificación F todavía opera dentro de los límites de la ley”, dice Borochoff. “Pero no se puede asumir que solo porque están registrados o tienen el estado del IRS son una organización benéfica eficaz y eficiente”.

5. ¿Siempre es mejor donar localmente?

“Mucha gente dice, ‘Solo doy localmente’, y se sienten superiores por eso”, dice Borochoff. “La verdad es que muchas organizaciones nacionales excelentes tienen capítulos locales, como United Way”.

En lugar de donar exclusivamente a organizaciones locales, Borochoff sugiere encontrar una causa en la que crea y abordarla desde diferentes ángulos. Digamos que le apasiona proteger el medio ambiente. Puede donar o ser voluntario en una organización local que planta árboles en espacios urbanos. Pero también puede donar a una organización nacional que presiona al Congreso para lograr regulaciones ambientales más estrictas, o una organización internacional que capacita a los agricultores de los países en desarrollo en métodos agrícolas sostenibles.

Charity Watch presenta 36 categorías diferentes de organizaciones benéficas organizadas por causa, por lo que es fácil encontrar una o dos nuevas organizaciones para respaldar.

Arjmand de GiveWell recomienda tener la mente abierta sobre las causas que está dispuesto a apoyar, independientemente de si esas causas son de alcance local, nacional o global. Puede concentrarse en los problemas locales, pero tenga en cuenta que las mayores necesidades pueden estar lejos de su comunidad.

Cuando comenzó GiveWell, consideró a todas las organizaciones benéficas para sus primeros lugares, incluidas muchas que luchan contra la pobreza y el hambre en los EE. UU. Pero con el tiempo, se dio cuenta de que incluso los estadounidenses más pobres estaban mucho mejor que millones que viven en la pobreza extrema en África, Bangladesh y otros lugares . Así que GiveWell decidió restringir sus principales organizaciones benéficas a organizaciones que trabajan en el extranjero. Es posible que usted también desee concentrarse en lo que su dólar hace más bien.

“En general, cuanto más abierto sea y más amplio establezca su alcance, más impactante será la oportunidad de dar que probablemente identificará”, dice Arjmand.

Publicado originalmente: 15 de noviembre de 2018

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