SUPERIOR, Colorado – Los equipos de búsqueda buscaron a dos personas desaparecidas el domingo en los escombros cubiertos de nieve pero aún humeantes de un enorme incendio forestal en Colorado , mientras que las personas que apenas escaparon de las llamas clasificaron lo que quedaba después del incendio y los investigadores intentaron determinar su origen. porque.
Las llamas arrasaron al menos 24 kilómetros cuadrados y dejaron casi 1,000 casas y otros edificios destruidos en los suburbios entre Denver y Boulder. Llegó inusualmente tarde en el año después de un otoño extremadamente seco y en medio de un invierno casi desprovisto de nieve. Los expertos dicen que esas condiciones, junto con los fuertes vientos, ayudaron a que el fuego se extendiera.
En Louisville, una ciudad muy afectada, Susan Hill sacó a pasear a su perro en la fría mañana del domingo por una calle nevada. Se atragantó al recordar que hace tres días ver el cielo cambiar de color desde la colina donde solía ver los fuegos artificiales, y luego la nerviosa carrera fuera de la ciudad con su hijo en edad universitaria y el perro, el gato y la chimenea con certificados de nacimiento. y otros documentos.
Las llamas se detuvieron a unas 100 yardas (90 metros) de su propiedad, y durmió el sábado por la noche en su casa usando un calentador y bolsas de agua caliente para mantenerse caliente ya que su servicio de gas natural no había sido vuelto a encender.
“Ni siquiera sé cómo describirlo”, dijo. “Es muy triste. Es tan espantoso. Es simplemente devastador ".
En el vecindario incendiado cerca de la casa de Hill, un cartero de EE. UU. Revisó las cajas de ladrillo y piedra que aún estaban en pie para ver si había correo saliente. El incendio llegó tan rápido que la gente podría haber puesto billetes u otras cartas allí, y ella no quería que alguien se las robara.
Si bien las casas que se quemaron hasta los cimientos todavía ardían en algunos lugares, el incendio ya no se consideraba una amenaza inmediata, especialmente con la nieve del sábado y las gélidas temperaturas.
“Un día tarde y un dólar menos”, dijo Hill sobre la nieve, que según los científicos generalmente previene los incendios invernales que se propagan por la hierba seca.
Las autoridades dijeron inicialmente que todos fueron contabilizados después del incendio. Pero la portavoz del condado de Boulder, Jennifer Churchill, dijo que los informes de tres personas desaparecidas se descubrieron más tarde en medio de la lucha por manejar la emergencia. Uno fue encontrado con vida, dijeron las autoridades el domingo.
Los equipos todavía estaban buscando a una mujer en una casa en Superior y un hombre que viviera cerca de Marshall. El alguacil del condado de Boulder, Joe Pelle, dijo que sus casas estaban “sumergidas en escombros calientes y cubiertas de nieve. Es una tarea difícil."
Otros investigadores estaban viendo si las personas desaparecidas podrían haber salido, pero no se comunicaron con sus familiares o amigos, dijo Pelle.
El gobernador de Colorado, Jared Polis, y los funcionarios federales de emergencia visitaron algunos de los vecindarios dañados el domingo por la mañana.
"Sé que es un momento difícil en tu vida si lo has perdido todo o ni siquiera sabes lo que perdiste", dijo Polis después de la gira. “Hace unos días estabas celebrando la Navidad en casa y colgabas las medias y ahora la casa y el hogar han sido destruidos”.
La causa del incendio aún está bajo investigación. Los funcionarios de servicios públicos no encontraron cables eléctricos caídos alrededor del lugar donde estalló el incendio.
Pelle dijo que las autoridades del sábado estaban siguiendo una serie de pistas y habían ejecutado una orden de registro en "un lugar en particular". El alguacil se negó a dar detalles nuevamente el domingo, incluido si pensaba que se había iniciado el incendio.
“Es complicado y todo está cubierto con un pie de nieve”, dijo Pelle sobre la escena donde comenzó el incendio. “El resultado de esa investigación es vital, hay mucho en juego. Vamos a ser profesionales. Vamos a tener cuidado ".
De al menos 991 edificios destruidos por el incendio, la mayoría eran viviendas. Pero el incendio también arrasó ocho negocios en un centro comercial en Louisville, incluido un salón de manicura y un restaurante Subway. En la vecina Superior, 12 negocios resultaron dañados, incluidos Target, Chuck E. Cheese, concesionario Tesla, un hotel y el ayuntamiento.
Las dos ciudades están a unas 20 millas (30 kilómetros) al noroeste de Denver con una población combinada de 34.000.
Los equipos de servicios públicos esperaban restablecer la electricidad en las casas que aún están en pie el domingo, pero advirtieron que el servicio de gas podría demorar más en recuperarse.
Las personas hicieron fila para recibir calentadores, agua embotellada y mantas donados en los refugios de la Cruz Roja. Xcel Energy instó a otros residentes a usar chimeneas y estufas de leña para mantenerse calientes y evitar que las tuberías en casa se congelen.
El residente de Superior, Jeff Markley, llegó en su camioneta para recoger un calentador. Dijo que se sentía afortunado de ser "simplemente desplazado" ya que su casa está intacta.
“Nos las arreglamos, nos quedamos con amigos y estamos optimistas para el nuevo año. Tiene que ser mejor que este último ”, dijo Markley.
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Esta historia se ha actualizado para corregir la redacción de la cita del gobernador Polis.
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